Hoje, dá-se o nome de família à principal forma de organização dos seres humanos. Trata-se de um agrupamento social que se beseia em laços de parentesco. Estes laços podem ser se dois tipos: de afinidade derivados do estabelecimento de vínculo reconhecido socialmente (como o casamento ou a adoção) e de consanguinidade (a filiação entre pais e filhos, por exemplo).
Uma família pode ser definida consoante o grau de parentesco que existe entre os seus membros.
Família Nuclear: é formada pelos pais e seus filhos.
Família Extensa: inclui os avós, os tios, os primos e outros parentes, juntamente com a família nuclear.
Família Composta: é constituída pelos pais e os seus filhos, mas que conta com integrantes que mantêm veículos sanguíneos com apenas um dos pais (o pai ou a mãe).
Para o antropólogo francês Claude Lévi-Strauss, a família nasce a partir do momento em que haja casamento, passando, portanto a haver cônjuges e filhos nascidos da união destes. Os seus membros, que se mantém unidos por laços legais, econômicos e religiosos, respeitam uma rede de proibições e privilégios sexuais e encontram-se vinculados por sentimentos psicológicos como o amor, o afeto e o respeito.
Alguns aspectos dessa definição acabaram por ir ficando desatualizados, já que, atualmente, se costuma entender o termo família ao lugar onde as pessoas aprendem a cuidar e a ser cuidadas, mais além das próprias relações de parentesco.
